يزعم المشرعون بأن دعم ERCOT للعملات المشفرة غير مسؤول حيث يتم الدفع لعمال المناجم لتعويض عبء الطاقة من الشبكة على حساب سكان تكساس. حيث طلبت مجموعة من المشرعين الأمريكيين بقيادة السناتور إليزابيث وارين من مجلس موثوقية الكهرباء في تكساس (ERCOT) تقديم معلومات تشغيلية ومالية حول عمال مناجم البيتكوين في تكساس.
تكساس هي موطن لحوالي 30 شركة تعدين مشفر تستهلك حوالي 9٪ من قوة التعدين العالمية. بحلول نهاية عام 2023، من المتوقع أن يرتفع معدل الانبعاثات بنسبة تصل إلى 20٪.
في رسالة موجهة إلى بابلو فيجاس، الرئيس التنفيذي لشركة ERCOT، زعم المشرعون أن «العمالة الرخيصة وتنظيم عدم التدخل» أدى إلى تدفق عمال مناجم العملات المشفرة إلى تكساس، مما جعل الولاية «ملاذًا آمنًا غير منظم».
وقال المشرعون بأن دعم سياسة ERCOT لعمال المناجم قد زاد من طلبهم على طاقة الشبكة، مما أثر على فواتير الكهرباء للسكان.
قال المشرعون:
«نظرًا لتأثيرات تعدين العملات المشفرة على المناخ والشبكة ودافعي الأسعار، فإن دعم ERCOT لهذه الصناعة غير مسؤول ومثير للقلق للغاية».
وحذر المشرعون من أن الطلب المتزايد على الطاقة من قبل عمال المناجم قد يعرض الشبكة لانهيار آخر، على غرار انقطاع التيار الكهربائي في فبراير 2021 الذي خلف 246 قتيلاً.
«استجابة الطلب» لـ ERCOT تجعل عمال المناجم أكثر ثراءً
تم تصميم برنامج استجابة الطلب ERCOT لدفع مستهلكي الطاقة مقابل تقليص استخدامهم طواعية خلال فترات ارتفاع الطلب على الطاقة.
في وقت سابق من يونيو، وفر عمال المناجم في الولاية بشكل جماعي ما يصل إلى 1000 ميغاواط من الطاقة. ومع ذلك، جادل المشرعون بأن الحوافز الاقتصادية كانت هي الدافع وراء قراراتهم.
وبحسب ما ورد حقق أكبر عامل منجم في تكساس، Riot Blockchain، حوالي 9.5 مليون دولار من خلال المشاركة في برنامج ERCOT، والذي كان أعلى بمقدار 5.6 مليون دولار مما حققوه من بيع Bitcoin في يوليو 2022.
وبحسب المشرعين:
«يكسب عمال مناجم البيتكوين الأموال من التعدين الذي ينتج ضغوطًا كبيرة على الشبكة الكهربائية: وأثناء ذروة الطلب عندما تنخفض ربحية الاستمرار في التعدين، فإنهم يجمعون بعد ذلك الإعانات في شكل مدفوعات استجابة الطلب عندما يوقفون تشغيل التعدين ولا يفعلون شيئًا.»
وأضاف المشرعون أنه من غير العدل الدفع لعمال المناجم المشفرة مقابل التخلص من عبء الطاقة الذي يضيفونه إلى الشبكة على حساب دافعي الأسعار.
طلب المشرعون من ERCOT تقديم تفاصيل حول المخصصات المالية لعمال المناجم، وآثار تكلفة الطاقة على العائلات والشركات المحلية، وكمية انبعاثات الكربون من عمليات عمال المناجم.