من الخصائص الرئيسية للذهب أنه يكاد يكون من المستحيل تدميرها (متينة) ولكن يمكن صهرها إلى وحدات أصغر (قابلة للقسمة)، والتي يسهل نقلها نسبيًا (محمولة) وعند تقسيمها، لكل وحدة خصائص متطابقة (قابلة للفطر).

يمكن التعرف عليه أيضًا، وهو أمر غير مفاجئ لأنه يتمتع بقيمة جوهرية بسبب لونه ولمعه.

لا يمكن تصنيع الذهب، ولا يمكنك الحصول على المزيد منه إلا عن طريق إخراجه من الأرض، ولكن بسبب الصعوبات في تعدينه، يميل مخزون الذهب إلى التغيير بمعدل يمكن التنبؤ به للغاية – وهذا يمنحه خاصية مهمة للندرة.

لذا فإن المال السليم، فعال كوسيلة تبادل أو مخزن للقيمة، له هذه الخصائص:

• دائم
• قسمة
• غير قابلة للإتلاف
• محمولة
• يمكن التعرف عليه
• نادرة

يمنحنا هذا معيارًا جيدًا لقياس الأموال السليمة المرشحة ضدها، ويجب أن يساعد في معالجة مسألة ما إذا كانت العملة المشفرة، كشكل جديد محتمل من المال، لها قيمة.

المهم في المال السليم هو أن له تطورًا طبيعيًا. استخدمت جميع الحضارات بشكل مستقل أشكالًا من المال – متفاوتة حسب الجغرافيا والثقافة – وجميعها، بمرور الوقت، انجذبت طواعية إلى وسائط تبادل أفضل (أسلم) أو مخازن ذات قيمة.

ظل الذهب هو الشكل المهيمن للمال حتى عصر النهضة الإيطالي (من حوالي عام 1420) عندما تمت معالجة نقطة الضعف الوحيدة في الذهب – صعوبة نقل كميات كبيرة – بإدخال ملاحظات ورقية، قابلة للاسترداد في بنك مقابل الذهب الذي يمثله.