تعدين البيتكوين هو العملية التي تخلق عملة بيتكوين جديدة، وتضيفها إلى إجمالي العرض، الذي يبلغ حده الثابت 21 مليون، ومن المتوقع الوصول إليه في عام 2140.

تم استخراج الكتلة الأولى – المعروفة أيضًا باسم كتلة جينيسيس – في 3 يناير 2009، ومنذ ذلك الحين على فترات زمنية تبلغ حوالي 10 دقائق، تمت إضافة كتلة جديدة إلى الشبكة.

يتلقى عامل المنجم الذي ينشر كتلة للشبكة مكافأة تبلغ حاليًا 6.25 BTC. نظرًا للقيمة العالية لعملة البيتكوين، فليس من المستغرب أن تكون المنافسة على أن تصبح عامل المنجم الذي يكتشف الكتلة التالية ويطالب بالمكافأة شديدة جدًا.

لكسب الحق في بث الكتلة التالية إلى الشبكة وتأكيد المعاملات الواردة فيها، يجب على عمال المناجم استخدام قوتهم الحسابية لحل مشكلة رياضية معقدة.

هذا هو السبب في أن Bitcoin تُعرف باسم العملة المشفرة إثبات العمل (PoW): لأنه يجب على عمال المناجم إثبات أنهم أكملوا العمل الحسابي المطلوب لحساب الحل الصحيح.

في حين أن الحساب نفسه لا معنى له، فإن العمل المطلوب للوصول إلى هناك ليس كذلك: فهو يثبت أن عامل المنجم لم يغش، ويضمن أنه لا يمكن لأي كيان واحد اكتشاف جميع الكتل والاحتفاظ بجميع مكافآت البيتكوين لأنفسهم.

فكر في الأمر على أنه يانصيب حيث تكون إضافة المزيد من قوة الكمبيوتر مثل شراء المزيد من التذاكر. تزيد فرصك في الفوز – إيجاد الحل الصحيح -، وكذلك نفقاتك من حيث الكهرباء. لكي تكون عامل منجم مربحًا، يجب أن تكون المكافآت المكتسبة من الكتل الملغومة بنجاح أكبر من تكلفة الطاقة المستهلكة في هذه العملية.

يكسب عمال المناجم أيضًا رسوم المعاملات المرتبطة بالكتل التي يحاولون إضافتها إلى blockchain، لكنها ذات قيمة ضئيلة مقارنة بمكافأة 6.5 BTC.

يُعرف BTC الذي يُمنح لعامل المنجم الذي يؤكد كل كتلة جديدة أيضًا باسم «مكافأة قاعدة العملات» – وهو مصطلح تم المطالبة به لاحقًا من خلال تبادل العملات المشفرة الذي يحمل نفس الاسم.

في الأيام الأولى، يمكن تعدين البيتكوين باستخدام وحدة معالجة الرسومات في جهاز كمبيوتر منزلي عادي. اليوم، يجب على عمال المناجم استخدام أجهزة متخصصة تُعرف باسم الدوائر المتكاملة الخاصة بالتطبيقات، أو ASICs. هذه معالجات كمبيوتر تم تحسينها لحل مشكلة الرياضيات التي تقع في قلب تعدين البيتكوين.