يتطلع الخياران حتى الآن لمعالجة مشاكل توسيع نطاق Bitcoin كوسيلة تبادل مناسبة إما إلى تكييف تصميم Bitcoin، أو البناء فوقه. احتفظ المجال الثالث للابتكار بالمفاهيم الأساسية لشركة Bitcoin ولكنه يتنازل عن كيفية تنفيذها، مما أدى إلى إنشاء ما يعرف الآن باسم العملات البديلة، والعملات البديلة باختصار.

مصطلح شائع الاستخدام للإشارة إلى العملات المشفرة التي جاءت بعد Bitcoin ؛ حرفيا العملات البديلة، أي العملات المصممة للعمل بشكل مختلف عن البيتكوين.

أهم عملة مشفرة بعد Bitcoin هي Ethereum. على الرغم من وجود بعض أوجه التشابه في استخدامها كعملات رقمية، إلا أن Ethereum لديها طموح أكبر بكثير – ككمبيوتر عالمي – لديها منشئ مرئي، في Vitalik Buterin، ووضوح أقل في الجانب الحاسم من المعروض النقدي.

سننظر بالتفصيل إلى Ethereum في درس لاحق، ولكن أهميتها هنا هي – سواء كنت تتفق مع تصميمها ونهجها تجاه الثلاثية – فإن وظيفتها كأموال رقمية تتيح معاملات أسرع بكثير.

علاوة على ذلك، فإن مفهوم «الكمبيوتر العالمي» يعني – بعبارات بسيطة للغاية – أن Ethereum يمكّن من بناء أي تطبيق، يمكن اختزاله إلى مصطلحات رياضية، فوقه ودعمه بشبكة لا مركزية، وليس خوادم في نيويورك أو لندن.

سرعان ما ألهم Ethereum موجة من العملات المشفرة التي كانت قادرة على استخدامها كمنصة إطلاق، جنبًا إلى جنب مع معيار بسيط لتوليد عملات جديدة تسمى ERC20. أتاح ذلك الابتكار السريع، وفتح الباب أمام مناهج مختلفة للثلاثية.

كان أحد الجوانب الحاسمة في Ethereum هو الطريقة التي رفعت بها استثماراتها الأولية. أنشأ الفريق – ومقره سويسرا – ما يُعرف باسم «عرض العملات الأولي» أو ICO. لقد كان اختصارًا للطريقة التقليدية لزيادة الاستثمار من أجل شركة جديدة. يمكن لأي شخص لديه عملة البيتكوين وعنوان بريد إلكتروني واستعداد للمخاطرة الاستثمار.

بمجرد أن كان Ethereum يعمل، ويزداد في العلاقات العامة